乙醇酸是一种有机化合物，化学式为C2H4O3，无色易潮解的晶体。溶于水，溶于甲醇、乙醇、乙酸乙酯等有机溶剂，微溶于乙醚，不溶于烃类。兼有醇与酸的双重性，加热至沸点时分解。用于有机合成等。

乙醇酸为无色晶体，略有吸湿性。熔点78-79℃。溶于水、甲醇、乙醇、丙酮、乙酸、乙酸乙酯和醚，但几乎不溶于碳氧化合物溶剂。腐蚀性低，不易燃，无臭，毒性低，生物分解性强，水溶性高，是几乎不挥发的有机合成物。 乙醇酸含有一个羧基和一个羟基，具有羧酸和醇的双重性质。作为酸，可以生成盐、酯、酰胺等；作为醇，能与其他有机酸生成酯，本身亦能酯化生成乙交酯，也能生成醚或缩醛。 结构式：HOCH2COOH 密度（g/mL）：1.27 沸点（℃，常压）：112 闪点（℃）：300晶相相标准燃烧热（焓）（kJ/mol）：-695.0 晶相标准生成热（焓）（kJ/mol）：-663.6 

1. 由氯乙酸与氢氧化钠反应，在硫酸作用下，用甲醇酯化，再水解，经减压蒸馏回收甲醇得到羟基乙酸成品。 

2. 用甲醛和氧化碳在硫酸或三氟化硼等酸性催化剂存在下，在约70MPa的压力和160-200℃高温条件下，缩合生成羟基乙酸。