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说到护肤，最最基础的便是保湿，要知道对皮肤的光泽、湿度、柔性和弹性起决定作用的就是皮肤的含水量。柔嫩的皮肤角质层含15-25％水分，干燥的皮肤水分常在10%以下。变硬的角质层浸在油中是不能恢复的，只有浸在水中其柔性才能显著递增，所以想保湿只知道甘油是不够的。今天要给大家介绍另一个保湿法宝——PCA-Na，是皮肤角质层中起保湿作用的主要物质。

要知道PCA－Na是什么，首先你要知道PCA是什么。PCA就是吡咯烷酮羧酸，名称为2-吡咯烷酮-5-羧酸，白色晶体，有酸味，本身无吸湿性，然而其盐类Na、K、三乙醇胺等都极富吸湿性。它是丝状聚集蛋白分解产物之一，是皮肤表皮粒状层角质化作用最后阶段重要的蛋白质，正常皮肤中的PCA随表皮脱落而消失，但皮肤表层不断更新，所以正常皮肤中PCA的量是不变的，但若角化过程不完全并且有细胞核残存，表皮中PCA的含量就会减少，皮肤会变得干燥和粗糙。这也是皮肤暴露于不适合的湿度、干热的环境、冷空气或长时间的日照会变的干裂的原因。

PCA-Na则是吡咯烷酮羧酸钠，分子式为C5H6O3NNa，是皮肤中天然存在的保湿成分，是真正生理上的皮肤柔软剂，能强化角质功能，从空气中吸收水份，使肌肤自身具有保湿能力。

PCA-Na的保湿性、吸湿性均明显优于甘油、丙二醇、山梨醇，在65%相对湿度下，它可以吸收本身重量65%的水分，相当于聚乙二醇的2倍，山梨醇的6倍。除此之外，PCA-Na用于化妆品时会很快渗入角质层中，保持、调节角质层中的水分，并不像一般多元醇保湿剂，一旦空气湿度降低，尤其是干燥寒冷条件下，反而会从皮肤中吸收水分，使皮肤更加干燥，同时使化妆品发黏。

除了高保湿性外，PCA-Na还具有高安全性，它对皮肤、眼睛无刺激，也不会堵塞毛孔，是优良的化妆品保湿剂。但PCA-Na由L-谷氨酸钠加热环化或微生物作用生成，是氨基酸衍生物，本身溶于水和乙醇、丙醇、冰乙酸等，却不溶于油，容易变质，多用于高档化妆品。

吡咯烷酮羧酸钠的合成主要以L-谷氨酸为原料，经分子内脱水缩合形成PCA，再经中和而形成PCA-Na。

实现上述合成工艺的路线有多种。

以谷氨酸为原料，经微生物产碱杆菌素催化缩合得到吡咯烷酮羧酸。谷氨酸水溶液中加入粉末产碱杆菌素（0.2g/L）和ZnCl2(5×10-5mol/L)，于50℃和pH7.4条件下反应60min，转化率95%。

L-谷氨酸水溶液加热回流过夜，可得到吡咯烷酮羧酸溶液（转化率85~86%），未转化的L-谷氨酸用阳离子交换树脂除去，或将1份L-谷氨酸溶于3份水，加热分解生成吡咯烷酮羧酸，然后用乙醇重结晶。粗吡咯烷酮羧酸还可溶于80℃的醋酸，冷却结晶后分别用丙酮-醋酸和水洗涤，并于40℃下真空干燥。

由于L-谷氨酸在水中溶解度较小（100℃，14g/100g），如以谷氨酸为原料进行湿法热解，反应物浓度受到限制会给产物浓缩结晶带来困难，同时较低的pH（约2.5）也会产生设备腐蚀问题。相反，谷氨酸钠在水中溶解度很大（100℃，133g/100g），因此，以谷氨酸纳为原料进行湿法热解比较合适。

PCA-Na主要用于膏霜类化妆品、洗发香波等中，也代替甘油用于牙膏、软膏药物、烟草、皮革、涂料中作润湿剂，以及化纤的染色助剂、柔软剂、抗静电剂，亦是生化试剂。

PCA-Na是优异的皮肤增白剂，对酪氨酸氧化酶的活性有抑制作用，可阻止“类黑素”在皮肤中沉积，从而使皮肤洁白。

PCA-Na能做角质软化剂，对皮肤“银屑病”有良好的治疗作用。

PCA-Na是经生物发酵及生化高科技手段合成制得产品，在很多化妆品中都有应用，如上海家化的玉泽系列产品、Estee Lauder (雅诗兰黛)紧致肌源精粹水、Nu Skin (如新)、Napca喷雾等。